Всі сучасні птахи походять від істот, які жили 95 млн. років тому на невеликому фрагменті суші, що відколовся від суперконтиненту Гондвана - майбутньої Південної Америки, передає Telegraf.com.ua.
Понад те, предки птахів пережили зліт видового різноманіття після швидкого вимирання динозаврів 66 млн. років тому. Орнітологи розглядали походження трьох нині існуючих груп птахів - безкілевих (Palaeognathae), до якої належать страуси, ківі та інші нелітаючі птахи, Galloanserae (гуси й кури) і новонебних (Neoaves) - до цієї групи належать інші види.
Генетичні дані отримали за двома генами, присутніми у 230 видів: мутації в них є свого роду годинником, котрий точно вказує на виникнення і поділ видів.
Також учені взяли до уваги анатомічні дані щодо 130 вимерлих видів. З'ясувалося, що останній спільний предок усіх сучасних птахів жив на заході Гондвани.
Крім того, до моменту вимирання динозаврів птахи вже встигли розділитися на безкілевих, Galloanserae і новонебних. Мабуть, саме крейдо-палеогенова катастрофа дозволила цим птахам перейти до сучасного різноманітності видів (і займаних екологічних ніш), а також заселити всю планету. Цей процес відбувався під впливом тектонічних та кліматичних зрушень, вважають орнітологи.
До сучасних Австралії та Нової Зеландії птахи добиралися через Антарктиду, до Євразії та Африки - через Північну Америку, користуючись виникаючими при падінні рівня моря сухопутними перешийками.