После двух лет жестоких боев российские войска захватили Угледар, ключевой город на юге Донецкой области. Этот город считался крепостью украинской обороны, и предыдущие многочисленные попытки России взять его штурмом заканчивались неудачами, включая одно из крупнейших танковых сражений войны зимой 2023 года.
В 2023 году российская армия изменила тактику, начав постепенно окружать Угледар с флангов вместо того, чтобы штурмовать его напрямую. Особенно усилилось давление на восточном фланге, где были захвачены стратегически важные деревни, такие как Водяное, а также разрушены оборонные объекты ВСУ, включая шахты "Южнодонбасская-1" и "Южнодонбасская-3".
Критический момент для украинской обороны наступил в начале сентября, когда российские войска оккупировали село Пречистовка и форсировали реку Кашлагач, постепенно окружая город. К концу сентября россияне взяли под контроль основную трассу из Угледара, лишив украинские силы возможности организованно эвакуировать раненых и отправлять снабжение.
В условиях полуокружения украинские военные оказались в трудной ситуации, а их попытки организовать эвакуацию были пресечены из-за активных действий российской артиллерии и беспилотников. Украинские солдаты были вынуждены покидать город ночью, часто пешком через минные поля, так как российские войска контролировали все основные пути эвакуации.
Многие украинские военные были истощены и подавлены, некоторые выражали разочарование в связи с тем, что приказ об отступлении был отдан слишком поздно. Оставшиеся в городе гражданские лица, в основном пожилые люди, пережили масштабные разрушения, а весь город фактически уничтожен в результате боев.
Таким образом, взятие Угледара стало важной тактической победой для России, но досталось огромной ценой в человеческих жизнях и инфраструктурных потерях с обеих сторон.