Після двох років жорстоких боїв російські війська захопили Вугледар, ключове місто на півдні Донецької області. Це місто вважалося фортецею української оборони, і попередні чисельні спроби Росії взяти його штурмом закінчувалися неудачами, включаючи одну з найбільших танкових боїв війни взимку 2023 року.
У 2023 році російська армія змінила тактику, розпочавши поступово оточувати Вугледар із флангів замість того, щоб штурмувати його безпосередньо. Особливо посилився тиск на східному фланзі, де було захоплено стратегічно важливі села, такі як Водяни, а також зруйновано оборонні об'єкти ЗСУ, включаючи шахти "Південнодонбасько-1" та "Південнодонбасько-3".
Критичний момент для української оборони настав на початку вересня, коли російські війська окупували село Пречистівка та форсували річку Кашлагач, поступово оточуючи місто. До кінця вересня росіяни взяли під контроль основну трасу з Вугледару, позбавивши українські сили можливості організовано евакуювати поранених та відправляти постачання.
В умовах півоточення українські військові опинилися у скрутній ситуації, а їх спроби організувати евакуацію було припинено через активні дії російської артилерії та безпілотників. Українські солдати змушені були залишати місто вночі, часто пішки через мінні поля, оскільки російські війська контролювали всі основні шляхи евакуації.
Багато українських військових було виснажено і придушено, дехто висловлював розчарування у зв'язку з тим, що наказ про відступ був відданий надто пізно. Громадянські особини, що залишилися в місті, в основному похилого віку, пережили масштабні руйнування, а весь місто фактично знищено в результаті боїв.
Таким чином, взяття Вугледару стало важливою тактовною победою для Росії, але дісталося величезною ціною в людських життях та інфраструктурних втрат з обох боків.