10 августа президент Беларуси Александр Лукашенко заявил, что на территории страны был уничтожен "ударный беспилотник" и назвал это "провокацией" со стороны Украины. Он также заверил, что инцидент "не останется без ответа" и отдал приказ направить войска к границе с Украиной.
Лукашенко рассказал о "вторжении" украинского дрона в белорусское воздушное пространство на совещании, посвященном вопросам сельского хозяйства на востоке страны.
По его словам, вечером 9 августа силы противовоздушной обороны Беларуси были приведены в боевую готовность из-за появления "десятков целей" в небе над Костюковицким районом, который находится в Могилевской области, недалеко от российской границы и примерно в 100 км от границы с Украиной.
Для ликвидации этих целей белорусская армия задействовала самолеты, вертолеты и привела в готовность реактивные системы залпового огня, хотя они не предназначены для противовоздушной обороны.
На белорусской территории якобы удалось сбить несколько целей, которые Лукашенко назвал "ударными беспилотниками", в то время как другие аппараты улетели в сторону Ярославля на территории России.
Позже белорусские государственные телеканалы продемонстрировали обломки сбитого беспилотника, отметив, что он был самодельным, но включал западные компоненты.
Из опубликованных фото и видео трудно определить, что это был за беспилотный летательный аппарат и представлял ли он угрозу.
Мониторинговый проект "Белорусский Гаюн" сообщил, что 9 августа в небе Беларуси не было зафиксировано никаких дронов, а значит, боевая авиация не могла их сбить.
Спикер оперативно-тактической группировки "Север" Вооруженных сил Украины Вадим Мысник предположил, что в белорусское воздушное пространство мог залететь российский ударный беспилотник, подобные случаи уже были зафиксированы недавно.
"Они там у себя (в Беларуси, – Ред.) могут сбивать что-то в своем воздухе, потому что последние дни, неделю-две назад, фиксировалось неоднократно, когда именно российские ударные беспилотные летательные аппараты по таким маршрутам через Черниговщину и дальше на Беларусь заходили. Такие случаи были. Потому что и как у них там летает - они должны разбираться между собой с Россией", - сказал он в эфире "Радио Свободы".
Этот инцидент стал поводом для вручения ноты протеста со стороны МИД Беларуси и заявлений Лукашенко о росте напряженности на границе с Украиной.
"Лукашенко играет в войну, точнее в "войнушку". Он гоняет вооруженные силы туда-сюда, как футбольный мячик, сбивает вымышленные "неизвестные летательные объекты" и "героически" участвует в противовоздушной обороне Ярославля", – сказал в интервью ВВС один из лидеров белорусской оппозиции Павел Латушко.
"Но это игра для одного зрителя, который находится в Кремле", – добавил он.
По мнению Латушко, Лукашенко пытается маневрировать, так как не хочет выполнять свои обязательства в рамках "Союзного государства" с Россией.
Речь идет о возможности отправки белорусских войск для защиты Курской области, где украинские вооруженные силы проводят наступление, что предусмотрено военной доктриной Беларуси.
В этой доктрине, принятой в Беларуси в апреле текущего года, говорится, что Минск должен "принимать соответствующие меры" в случае применения военной силы против своего союзника по "Союзному государству", то есть против России.
Однако, по мнению Латушко, Лукашенко избегает реального выполнения этого обязательства.
"Чтобы избежать этого, он придумал историю с дронами и переместил войска к границе с Украиной, пытаясь продемонстрировать Путину, что он необходим здесь и сейчас", – отметил Латушко.
Украинский военный эксперт и директор платформы New Geopolitics Research Network Михаил Самусь соглашается с тем, что белорусские власти пытаются продемонстрировать свою лояльность Кремлю, избегая прямого участия своих войск в боевых действиях.
"Это рискованная игра с его стороны", – сказал он в интервью ВВС Украины.
Самусь напомнил, что месяц назад Лукашенко публично объявил о "ликвидации напряженности" на границе с Украиной и приказал отвести войска.
Однако после наступления ВСУ в Курской области российские военные блоггеры, политики и эксперты начали утверждать, что именно это решение белорусского президента позволило Киеву снять боевые бригады с северной границы и направить их на территорию России.
"Это абсолютный бред", – сказал Михаил Самусь. "Если эта операция (наступление в Курскую область, – Ред.) готовилась, то она учитывала угрозу со стороны Беларуси".
Он добавил, что украинское командование не пренебрегает возможной угрозой со стороны Беларуси и не снижает боеспособность группировок на севере страны.
С одной стороны, слова и действия Александра Лукашенко в отношении Украины давно вызывают скепсис среди экспертов, особенно его безосновательные угрозы Киеву и постоянное перемещение ограниченного контингента белорусских войск с одного направления на другое.
С другой стороны, в начале полномасштабного вторжения Беларусь была надежным военным союзником России, предоставляя свою территорию для передвижения войск, а также технику и боеприпасы. Кроме того, в прошлом году Лукашенко обеспечил получение тактического ядерного оружия от России, включая боеголовки для ракетного комплекса "Искандер".
Оппозиционный политик Павел Латушко подчеркивает, что большинство белорусского общества против участия армии Беларуси в войне с Украиной. Однако в самой армии есть определенные силы, которые могут согласиться на участие в боевых действиях. В частности, речь идет о силах спецопераций, переброску которых к украинской границе уже анонсировало министерство обороны Беларуси.
"Силы спецопераций за последние два года прошли серьезную идеологическую обработку. Они скорее рассматривают Украину как противника и, вероятно, были бы готовы выполнить приказ о вторжении на украинскую территорию. Но не в одиночку, а вместе с российской армией или в качестве второго эшелона," – отметил Латушко.
Тем не менее, он уверен, что Лукашенко не пойдет на этот риск.
"Лукашенко будет избегать этого до последнего не потому, что он испытывает симпатию к Украине или украинцам, а потому что понимает – гибель белорусских солдат приведет к серьезным последствиям внутри страны," – считает оппозиционер.
Михаил Самусь, украинский военный эксперт, соглашается, что белорусская армия не представляет собой серьезного оппонента для ВСУ, особенно учитывая уровень подготовки, боевой опыт и оснащение.
"Белорусские войска находятся на другом этапе развития. Они не участвовали в реальных боевых действиях, у них нет должного обеспечения беспилотниками, они не умеют их использовать и защищаться от них, также отсутствуют мощные системы РЭБ," – поясняет он.
Что касается возможности ракетных ударов, например, из комплексов "Полонез" и "Искандер", упомянутых министерством обороны Беларуси, Самусь полагает, что они не окажут значительного эффекта. Это связано с мощью и опытом украинской противовоздушной обороны, а также ограниченным запасом ракет в Беларуси.
При этом любая провокация на границе может обернуться против Минска. Военный аналитик из Украины не исключает, что ВСУ без колебаний перейдут границу с Беларусью, чтобы ликвидировать угрозу с севера.
События в Курской области показали, что для украинских властей уже не существует "барьера" для таких действий, отмечает эксперт.
"Лукашенко рискует переиграть самого себя," – считает Самусь.
"Если Украина смогла пересечь российскую границу, то пересечение белорусской границы будет еще легче. Лукашенко должен понимать, что эта игра крайне опасна," – добавил он.