6 декабря: День святого Николая у католиков. История праздника

6 декабря католики отмечают День святого Николая, напоминающий людям о ценности бескорыстного дара любви в канун Рождества Христова.

В Украине святого Николая дети любят и ждут не меньше, чем Санта Клауса и Деда Мороза на Новый Год и Рождество. Ведь утром этого дня дети, вежливые в течение года, находят подарки, спрятанные под подушкой или в заранее заготовленном носке.

О добродетельной жизни святого Николая известно немногое. Хотя он является одним из самых популярных святых в греческой и латинской церквях, его существование не подтверждено ни одним историческим документом. Все, что мы можем сказать, это то, что он, вероятно , был епископом Миры (недалеко от современного Финике, ныне город Демре Турция) где-то в 300-х годах.

Считается, что он родился 15 марта 270 года. По преданию, он был сыном богатых родителей из Патары в Ликии, провинции Малой Азии.

Народные легенды повествуют о том, что святой Николай помогал бедным и несчастным. Своим небесным покровителем его избрали моряки, заключенные, пекари и купцы. За богоугодную жизнь святой был избран епископом Мира.

Первым установленным биографом Николая Мирликийского является Михаил Архимандрит, написавший в VIII веке каноническое житие, в котором собрал воедино все существующие на бумаге и в преданиях сведения о святом епископе.

Самое первое упоминание его имени относится к IV-V векам. Федор Читец, живший в VI в., включает епископа Миры Николая в перечень участников первого Вселенского Собора, проходившего в 325 году в Никее, на котором был разработан первый вариант Символа Веры, называемого ныне Никео-Константинопольским.

Евстратий Константинопольский, живший во второй половине VI века, повествует о том, как святитель Николай выступил в роли защитника троих несправедливо приговоренных к смерти византийцев.

Епископ умер 6 декабря 346 года. Приблизительно в X веке в Кёльнском кафедральном соборе 6 декабря в день памяти святого Николая начали раздавать ученикам церковно-приходской школы фрукты и выпечку, после чего святой стал почитаться как покровитель детей. Вскоре эта традиция распространилась по всей Европе.

В каждой европейской стране существуют традиции и обычаи, связанные с празднованием этого дня. Традиционно праздник начинается с посещения церкви. В Нидерландах этот зимний праздник ждут с нетерпением не только дети, но и взрослые. Святой Николай является покровителем Амстердама, и главный католический храм города назван в его честь.

Во Франции особенно чтят Николая Чудотворца в Лотарингии, где он считается святым покровителем. Это второе место паломничества к мощам святого после итальянского Бари. Здесь в небольшом городке Сан-Николя-де-Пор находится базилика Сан-Николя, в которой хранится частица мощей Николая Угодника.

В Германии, а также в Швейцарии и Австрии дети вечером 5 декабря выставляют обувь за порог дома, чтобы к ним пришел ночью Николаус и оставил им сладости и маленькие подарки.

В День Святого Николая не только дарят, но и получают подарки, стараются исполнить чье-то заветное желание. Это может быть денежная помощь бедным, игрушки, сладости, одежда для детей-сирот и другая помощь нуждающимся.