Чому одні листя восени жовтіють, а інші - червоніють?

Як відомо, восени в листі припиняється синтез зеленого пігменту хлорофілу, необхідного для фотосинтезу. Після чого листя змінюють своє забарвлення і обпадають, але перед цим дерево витягує з них всі поживні речовини і запасається ними на зиму.

В ході дослідження виявилося, що червоне листя зазвичай з'являються у дерев, які ростуть на бідних грунтах, а жовті - на деревах, що ростуть на багатому грунті.

Також було встановлено, що червоне листя дозволяють ефективніше використовувати що містяться в них живильні речовини в умовах їх дефіциту.

Серед вчених існує думка, що червоний колір листю додає пігмент антоціан, який зазвичай починає синтезуватися якраз восени, коли розпадається хлорофіл. Однак, тоді не ясний той факт, навіщо деревам витрачати енергію на синтез нового пігменту в листі, які все одно скоро опаде. Однак, одна з теорій свідчить, що новий пігмент захищає ослаблене і вразливі листя від сонячного світла, дозволяючи їм протриматися якомога довше, щоб дерево могло витягнути з них якомога більше поживних речовин.

Дотримуючись цієї теорії Хабінк, спробувала її підтвердити або спростувати. В результаті дослідження червоного клена і амбрового дерева, вона виявила, що в піднесених районах, де грунт бідніший, у цих дерев листя набагато красно, ніж у представників тих же видів на родючих заливних територіях. Тому отримані дані підтверджують теорію, в якій мовиться, що вироблення антоціанів допомагає листю протриматися якомога довше і дозволяє дереву ефективніше запастися поживними речовинами на зиму.