У цей день відзначається пам'ять святих мучеників Євстратія, Оксентія, Євгена, Мардарія та Ореста, які постраждали за віру на початку 4 століття у Севастії. Першим прийняв муки пресвітер Аравійської церкви Авксентій, якого язичники ув'язнили. Бачачи його стійкість, воєначальник Євстратій сповідував себе християнином, за що його катували. Обох мучеників стратили. Після цього про свою віру в Христа заявили також простолюдин Мардарій та молодий воїн Орест. Їх також засудили до смерті.
«Мученик Євстрат сонечку радий», — говорили предки, зауважуючи, що день став трохи довшим. місяць, починаючи з січня.
У народі ця дата мала ще одну назву Відьмині посиденьки. Багато хто представляв відьом в образі старих і товстих жінок з сивим розпатланим волоссям, довгими кістлявими руками і потворними носами. Вірили, що вони мають маленький хвостик, який вони приховують під довгою спідницею. Згідно з повір'ями, у відьом було дві тіні, а якщо подивитися їм у вічі, то люди відбивалися в них догори ногами.
У народі вірили, що цього дня відьми збираються на посиденьки і тримають пораду: як схопити сонце і зжити його з білого світу. голову. Не слід також залишати на ганку віник — нечиста сила могла його поцупити, щоб за його допомогою підняти снігові вихори та замісти сонце.
Цього дня існували суворі заборони, яких усі намагалися дотримуватись. оскільки покарання могло прийти від найтемніших сил. А заборон було дуже багато.
Вважалося, що 26 грудня (13 грудня за старим стилем), відьми збираються на посиденьки, під час яких вони вирішували, як дістати сонце і зжити його зі світла білого. Відьми літають та піднімають снігові вихори. Таким чином вони намагаються приховати від людей сонячне світло і продовжити неприємне людині царство мороку.
Людям відьми завдавали шкоди, могли наслати неврожай чи посуху, видоїти корову. Перш ніж померти, чаклунка обов'язково має комусь свої здібності передати. Охочих прийняти такий «дар» було небагато, тож мучилися відьми у страшних агоніях. І тоді застосовували хитрість, залишаючи свої чаклунські вміння на якомусь кухонному начинні, яким людина часто користується (тарілка, чашка). Хтось візьметься за такий предмет, і, нічого не підозрюючи, переймає від чаклунської сили, що вмирає відьми.
Євстратієв день, або Відьміни посидіти завжди відзначалися сніговими, з завірюхами і хуртовиною. У народі казали, що це відьми розліталися, здіймаючи за собою бурі зі снігу. Політають, а потім на посиденьки збираються, де вирішують, як сонце захопити і не дати йому з'являтися на білому світі. Сонячне світло від людей вони хотіли сховати і занурити землю у владу темряви.
З 26 грудня розпочинали відлік дванадцяти особливих днів, за якими передбачали, якою буде погода наступного року. Яка погода 26 грудня, такою буде січень місяць, 27 грудня — лютий, 28 грудня — березень і так далі, а 6 січня вказує на погоду грудня нового року.