35-річний чоловік, який перебував у вегетативному (несвідомому) стані протягом 15 років, виявив ознаки свідомості після застосування новаторської терапії, що включає стимуляцію нервів. Вегетативний стан - відсутність мимовільної ментальної активності, при якому зазвичай зберігаються рухові рефлекси, повідомляє The Guardian.
Лікування кидає виклик загальноприйнятій думці про те, що свідомість у пацієнтів, що пробули в даному стані понад 12 місяців, практично не відновлюється. З тих пір, як у результаті ДТП чоловік отримав серйозні травми головного мозку, він абсолютно не сприймав навколишній світ.
Але коли йому підсадили імплантат для стимуляції черепного блукаючого нерва, який переміщається в стволовую частину мозку, чоловік подав ознаки свідомості. Він почав відстежувати об'єкти очима, не засинав, коли йому читали розповідь, і його очі широко розкривалися від подиву, коли експерт раптово наближав до нього своє обличчя. Він міг навіть відповісти на деякі прості прохання, наприклад, повернути голову, коли його запитали - хоча це зайняло близько хвилини.
Анжела Сірігу, яка очолювала роботу в Інституті пізнавальних наук Марка Жанерода в Ліоні, Франція, сказала: «Він усе ще паралізований, він не може говорити, але він може відповідати. Тепер він більше обізнаний». Блукаючий нерв з'єднує мозок з багатьма життєво важливими органами в організмі людини, він іде від мозкового стовбура вниз по обидва боки шиї до грудей і в область живота.
У мозку він безпосередньо пов'язаний з двома областями, які, як відомо, відповідають за пильність і свідомість. Під час операції, яка тривала близько 20 хвилин, невеликий імплантат був розташований навколо блукаючого нерва в шиї чоловіка. Після одного місяця стимуляції блукаючого нерва, увагу пацієнта, його руху і активність мозку значно покращилися, і він перейшов у стан мінімальної свідомості.
Записи активності мозку також виявили значні зміни, з ознаками підвищеного електричного зв'язку між частинами мозку, а також значно більшою активністю в областях, пов'язаних з рухом, почуттям і усвідомленням. Подібна стимуляція вже допомогла деяким пацієнтам, що страждають на епілепсію і депресією. Вона дозволила паралізованим пацієнтам відповідати на прості питання «так» чи «ні», а також дала їх сім'ям і друзям можливість дізнатися про бажання і стан їх близьких.