8 марта по новому стилю (21 марта по старому) - день памяти святого Феофилакта исповедника, епископа Никомедийского. В народном календаре - Вербоносица. Праздник 8 марта по старому стилю - день памяти священномученика Поликарпа, епископа Смирнского.
Святой Феофилакт жил в VIII веке в Константинополе, в период иконоборчества, когда почитание святых икон было временно запрещено в Византийской империи. В это нелегкое время святитель активно противостоял иконоборческой ереси. Ученик святого патриарха Тарасия, Феофилакт, впоследствии, провел многие годы в монашеском подвиге в обители на берегу Черного моря, где ему были дарованы чудеса, такие как чудо с потоком воды во время жары.
Позднее он стал епископом Никомидийским. В это время в Константинополе к власти пришел иконоборчески настроенный император Лев Пятый. Патриарх Никифор не смог убедить его отказаться от политики преследования икон, но Феофилакт, присутствуя при этом разговоре, осудил еретиков и предсказал императору гибель. За свою решимость его отправили в изгнание в отдаленную крепость, где святитель прожил 30 лет и умер. Через два года после его смерти запрет на почитание икон был снят, и вера восстановлена.
В народном календаре 8 марта - праздник Вербоносица. К этому времени начинала распускаться верба. Приметы дня говорят о погоде:
В народе говорят: "Верба распустилась - весна к лету снарядилась".
В этот день к святому обращаются с просьбами укрепить в вере, дать сил вынести житейские невзгоды, просят мира и чуда.
Издавна в народе верят в чудодейственную силу вербы, поэтому на Вербоносицу женщинам нужно принести в дом несколько вербовых веточек и поставить их на видном месте - чтобы изгнать из жилища тяжесть зимы. В старину вербой хлестали тело - для весенней легкости, а если болела голова, то веточку вербы разминали и клали под платок, чтобы боль отступила. Считается также, что в этот день нужно обязательно помочь тому, кто попросит.
Среди запретов, что сегодня нельзя делать - злиться, ругаться, отказывать в помощи.
В народе считается, что в этот день не стоит начинать новые дела, отправляться в дальнюю дорогу и давать деньги в долг.
Существует традиция воспринимать 8 марта как особенный день, посвященный женщинам, и праздновать его без участия женщин в хозяйственных заботах. Мужчина, стремясь сохранить гармонию в семье и уважать этот день, может избегать требований к женщинам по уборке и выполнению домашних обязанностей. Это не только соответствует традициям, связанным с Международным женским днем, но и может рассматриваться как проявление заботы и уважения к женщинам в этот особенный день.