На знімках, опублікованих Associated Press 8 січня, видно кілька солдатів у найбільшому місті Казахстану, Алмати, у касках із вигравіруваним на них написом «ООН» у відомих кольорах миротворчих сил Організації Об'єднаних Націй. Фотографії, зроблені фотографом Володимиром Третьяковим та опубліковані незалежним журналістом Джейком Ханраханом, додали плутанини у західних країнах щодо того, що саме відбувається у неспокійній середньоазіатській країні.
З того часу, як минулого тижня в Казахстані спалахнули протести, викликані підвищенням цін на газ, відключення інтернету, невідомі бойовики, заперечення офіційних заяв зробили події на місцях дедалі незрозумілішими.
Представник миротворчої місії ООН 10 січня підтвердив RFE/RL електронною поштою, що озброєні люди, помічені на зображеннях, якими поділилося AP, не були частиною миротворчої місії ООН, заявивши: «Ми передали нашу стурбованість Постійному представництву Казахстану з цього питання."
Прес-секретар написав, що «країни, які надають війська та поліцію Організації Об'єднаних Націй, повинні використовувати відзнаки ООН лише тоді, коли вони виконують свої мандатні завдання як миротворці ООН у контексті їх розгортання в рамках операції Організації Об'єднаних Націй з підтримання миру відповідно із мандатом Ради Безпеки ООН. "
У казахстанських збройних силах є підрозділ англомовних миротворців, який підтримується ООН, відомий як КАЗБАТ, якому дозволено носити сині каски ООН, але тільки під час параду або під час миротворчої місії ООН.