По словам ученых, необычные ступенчатые структуры на Луне, напоминающие древние амфитеатры, появились на земном спутнике давно из-за излияний магмы, вызванных падением астероидов и разрушением стенок кратеров. Выводы ученых были опубликованы в журнале Science.
Исследователи провели анализ фотографий, сделанных зондами GRAIL за последние дни их работы в ходе пролетов над Восточным морем Луны. Как оказалось, оно представляет собой огромный многоступенчатый кратер в западной части видимого полушария спутника Земли. По оценкам НАСА, диаметр кратера составляет почти 930 км. Эта структура образовалась около 3,8 млрд лет назад, в конце эпохи «поздней тяжелой бомбардировки», когда наша планета и ее спутница все время «обстреливались» огромными астероидами.
По результатам исследований ученых, падение астероида породило кратер, чьи размеры были в два раза меньше, нежели нынешние размеры Восточного моря – 320-460 км. Падение было настолько сильным, что полностью «сорвало» всю кору с поверхности Луны в этой точке ее поверхности, выбросив почти 3 млн кубических километров материи в окружающее пространство.