При помощи информации, которую передал аппарат MESSENGER, ученые обнаружили в северном полушарии Меркурия «Великую равнину» длиной свыше 1000 км. Долина находится в бассейне Рембрандта – одном из самых маленьких и молодых бассейнов, образовавшихся вследствие внешнего влияния на Меркурий, говорится на сайте NASA. Ширина долины почти 400 км, а ее глубина достигает трех километров, то есть она больше, нежели Великий каньон в Америке.
Исследователи говорят, что, в отличие от подобных образований на нашей планете, «Великая долина» Меркурия была образована в результате глобального сжатия литосферной плиты планеты. Ученые предполагают, что появление такой долины стало результатом медленного остывания и сжатия ядра планеты, что привело к усилению напряжения в верхних слоях Меркурия. Напряжение поднимает одни участки поверхности планеты и опускает другие.