Спутники Марса - Деймос и Фобос могли возникнуть в результате столкновения с гораздо меньшим объектом, чем раньше считали ученые. Размер объекта, который врезался в Красную Планету, можно сравнить с размером Цереры, самой большой карликовой планеты в поясе астероидов между Юпитером и Марсом.
Астрономы провели симуляцию, в ходе которой они попытались более точно определить размер и свойства обломочного диска, оставшегося после столкновения. Изучив более ранние работы других специалистов, исследователи пришли к выводу, что небесное тело, которое упало на Красную планету, было не таким большим, как думали ранее (считалось, что объект имел массу 0,03 веса планеты Марс), но проверка данных показала, что осколочный диск оказался бы слишком большим, чтобы сформировать современные Фобос и Деймос.
По мнению ученых, в прошлом планета могла столкнуться с объектом, диаметр которого был между диаметром Весты (530 километров) – крупнейшего астероида в главном астероидном поясе, и карликовой планеты Цереры (946 километров).