З космодрому Куру у французькій Гвіані до Меркурія успішно стартувала ракета Ariane 5 з дослідницькою місією BepiColombo. Це спільний проект Японського агентства аерокосмічних досліджень і Європейського космічного агентства, вартість якого 1,85 мільярдів доларів. Про це повідомляється в Twitter місії.
Як повідомляється, подорож до Меркурія триватиме сім років, ракета подолає 9 мільярдів кілометрів. Місія BepiColombo складається з двох апаратів, японського Mercury Magnetospheric Orbiter і європейського Mercury Planetary Orbiter. Ці апарати вивчать планету Меркурій з різних орбіт.
Планета Меркурій - найменш досліджена планет Сонячної системи через близькість до Сонця. Потужне гравітаційне поле Сонця може дуже легко втягнути будь-який великий об'єкт. Також апаратів місії BepiColombo доведеться витримати температуру близько 350 градусів за Цельсієм.