Національне управління з аеронавтики і дослідження космічного простору США (NASA) повідомило, що в липні наступного року планує запустити до Сонця зонд. Апарат Solar Probe Plus, який здатний витримувати температуру до 1400 градусів за Цельсієм завдяки тепловому карбоновому щиту, наблизиться до світила на мінімально допустиму відстань - 6,2 млн км. До цього часу найближче до Сонця вдалося підібратися зонду Helios 2, який був запущений у 1976 році. Тоді космічний апарат наблизився на відстань 43 млн км.
У заяві NASA сказано, що зонд Solar Probe Plus буде займатися дослідженням зовнішньої атмосфери єдиної зірки Сонячної системи. Основною метою місії буде збір інформації про сонячну активність. Вартість проекту складає 1,5 мільярда доларів.