Американский космический зонд Juno приблизился к главной цели своего путешествия - Юпитеру, перейдя через гравитационную границу между этой гигантской планетой и Солнцем. Об этом сообщило в пятницу Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA), отправившее автоматическую станцию в полет 5 августа 2011 года, пишет ТАСС.
Сейчас на аппарат в равной мере действуют силы притяжения Юпитера и Солнца, однако, начиная с субботы и до самого конца этой миссии, гравитационное воздействие Юпитера на Juno будет возрастать, а других астрономических тел - уменьшаться.
По плану аппарату предстоит выйти на орбиту Юпитера 4 июля нынешнего года. Для этого Juno на 35 минут включит свой главный двигатель, который придаст ему ускорение до 542 метров в секунду.
Задача Juno - получить и передать на Землю сведения о структуре, атмосфере и магнитосфере этой планеты. Ученые хотят, в частности, проверить гипотезу о наличии у Юпитера твердого ядра и уверены, что в любом случае получат уникальные данные, которые помогут лучше понять процессы формирования различных небесных тел в Солнечной системе.