Старший командующий НАТО предупредил, что Россия может «серьезно готовиться к большой войне» в тот момент, как она проводит "обширные военные учения" в Восточной Европе. Генерал Петр Павел, глава Военного комитета НАТО, сказал, что «отсутствие прозрачности в действиях Кремля» во время проведения военных учений «Запад 2017» может привести к «непреднамеренным последствиям, в виде потенциальных происшествий во время учений», сообщает The Daily Mail.
Павел сказал, что его главная проблема связана с численностью войск. В то время как Москва утверждает, что в учениях участвуют только 13 тысяч солдат, Павел считает, что настоящее число превышает 100 тысяч человек. Учения «Запад 2017», проводимые в этом году в основном в Беларуси, пройдут до 20 сентября 2017 года. Несмотря на заверения Москвы о том, что «НАТО не считается врагом» и что «учения не нацелены на НАТО», у генерала есть опасения по этому поводу.
«У нас высокая концентрация войск в Прибалтике. У нас высокая концентрация войск возле Черного моря, и произойти может что угодно из-за человеческой или из-за технологической ошибки», - сказал Павел. «Мы должны быть уверены, что такой непреднамеренный инцидент не перерастет в конфликт». Павел выступил на ежегодной конференции военных начальников НАТО в албанской столице Тирана, где обсуждались борьба с терроризмом, ситуация на Западных Балканах и новая стратегия США в отношении Афганистана.
Говоря о Балканах, Павел сказал, что проблемы в регионе могут происходить из-за радикализма, организованной преступности, миграции, экономических проблем или «злостного влияния со стороны России». «Мы не конкурируем с Россией за Западные Балканы. Мы, в первую очередь, сосредоточены на стабилизации и безопасности на Балканах», - сказал он.