Девятилетний Джуд Спаркс был на прогулке со своей семьей в городе Лас-Крусес, в американском штате Нью-Мехико. Мальчик случайно упал и в этот момент заметил торчащую из земли кость, рассказывает The Independent.
Вначале он и его брат решили, что это скелет коровы, но родители предположили, что это скелет слона, и связались с профессором биологии Университета Нью-Мехико Питером Худом. Оказалось, что скелет принадлежит стегомастодону возрастом по меньшей мере 1.2 миллиона лет. Стегомастодон является дальним родственником слона, предшественником Мастодонта.
Профессор утверждает, что такие открытия сделать очень непросто, и еще более удивительно, что его сделал маленький мальчик. Окаменелости стегомастодонов очень сложно найти, всего несколько сотен было обнаружено во всем мире за всю историю палеонтологии.
После того как Джуд обнаружил скелет, профессор Худ немедленно стал собирать команду и искать инвесторов для дальнейших раскопок. Он очень благодарен за то, что семья мальчика сразу же связалась с учеными, а не попыталась вырыть скелет самостоятельно, ведь это могло разрушить образец. Он надеется, что ископаемое можно будет выставить на обозрение в Университете Нью-Мехико. Что касается Джуда, то теперь он уверен, что станет палеонтологом.